Το ουκρανικό επιβατικό αεροσκάφος που κατέπεσε στο Ιράν την 8η Ιανουαρίου με αποτέλεσμα να χάσουν ζωή τους οι 176 επιβαίνοντες σε αυτό χτυπήθηκε από δύο πυραύλους επιφανείας-αέρος που εκτοξεύθηκαν από ιρανική στρατιωτική βάση κοντά στην Τεχεράνη, καταγράφει νέο βίντεο που μεταφόρτωσε στον ιστότοπό της η εφημερίδα The New York Times, διαβεβαιώνοντας πως επαλήθευσε την αυθεντικότητά του.
Στο βίντεο — περιέχει πλάνα που κατέγραψε κάμερα κλειστού κυκλώματος παρακολούθησης, τραβήχτηκε με κινητό τηλέφωνο μπροστά στην οθόνη όπου κατέληγαν — εικονίζεται η τροχιά του πρώτου πυραύλου, ορατή χάρη στη λάμψη της καύσης του κινητήρα του, καθώς ορμά στον ουρανό, πριν ακολουθήσει έκρηξη στον αέρα, το πρώτο πλήγμα, έπειτα από περίπου 20 δευτερόλεπτα.
Ο δεύτερος πύραυλος εκτοξεύεται περίπου δέκα δευτερόλεπτα αργότερα από την ίδια θέση, προς την ίδια κατεύθυνση· ακολουθεί νέα έκρηξη, έπειτα από περίπου 10 δευτερόλεπτα. Χονδικά ένα λεπτό αργότερα, μια πύρινη σφαίρα περνά, φευγαλέα, από το πάνω μέρος της οθόνης, καθώς το αεροσκάφος προφανώς έχει κάνει στροφή και προσπαθεί να επιστρέψει στο αεροδρόμιο.
Οι Τάιμς γράφουν πως πρόκειται για το πρώτο βίντεο που δείχνει καθαρά δύο πυραύλους καθώς πλήττουν το Boeing 737-800 NG της Ukraine International Airlines (UIA), με συνέπεια τη συντριβή του μερικά λεπτά μετά την απογείωσή του από το διεθνές αεροδρόμιο Ιμάμης Χομεϊνί.
Το βίντεο «επαληθεύτηκε», επιμένει η εφημερίδα και προσθέτει πως εξηγεί «γιατί έσβησε» η συσκευή αναμετάδοσης δεδομένων για τη θέση του αεροσκάφους «μερικά δευτερόλεπτα πριν χτυπηθεί από τον δεύτερο πύραυλο». Αποδεικνύει επίσης πως ο πιλότος έστριψε το επιβατικό αεροσκάφος στην απεγνωσμένη προσπάθειά του να γυρίσει στο αεροδρόμιο, που αποδείχθηκε μάταιη.
Το βίντεο κατέγραψε, σύμφωνα με τους Τάιμς, κάμερα εγκατεστημένη στην οροφή ακινήτου κοντά στο χωριό Μπιντ Κανά, σε απόσταση 6 χιλιομέτρων από ιρανική αεροπορική βάση και περίπου 30 χιλιομέτρων βορειοδυτικά του διεθνούς αεροδρομίου της Τεχεράνης.
Η είδηση της αεροπορικής τραγωδίας πυροδότησε ξέσπασμα οργής των πολιτών εναντίον των αρχών του Ιράν, οι οποίες αρχικά αρνήθηκαν ότι ευθύνονταν για τη συντριβή του αεροσκάφους πριν κατόπιν παραδεχθούν πως καταρρίφθηκε εξαιτίας «ανθρώπινου λάθους».
Η καταστροφή εκτυλίχθηκε καθώς η ένταση ανάμεσα στην Τεχεράνη και την Ουάσινγκτον βρισκόταν στην κορύφωσή της, μετά την εξόντωση του Κασέμ Σουλεϊμανί, ανώτατου αξιωματικού του ιρανικού στρατού ο οποίος σκοτώθηκε σε αμερικανική αεροπορική επιδρομή στη Βαγδάτη.
Σε αντίποινα, το Ιράν εκτόξευσε την 8η Ιανουαρίου βαλλιστικούς πυραύλους εναντίον δύο στρατιωτικών βάσεων στις οποίες σταθμεύουν αμερικανικά στρατεύματα στο Ιράκ, χωρίς να αναφερθούν θύματα. Λίγες ώρες αργότερα, το ουκρανικό αεροσκάφος καταρρίφθηκε «κατά λάθος», ενώ η αντιαεροπορική άμυνα της Ισλαμικής Δημοκρατίας είχε τεθεί σε κατάσταση «πολεμικού» συναγερμού.
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ των Τάιμς, η συστοιχία της αντιαεροπορικής άμυνας που εκτόξευσε τους δύο πυραύλους απείχε περίπου 12 χιλιόμετρα από το αεροσκάφος εν πτήσει. Ο ιρανικός στρατός ανακοίνωσε ότι οι πύραυλοι εκτοξεύθηκαν διότι το Μπόινγκ θεωρήθηκε «κατά λάθος» πως ήταν πύραυλος Κρουζ, όμως οι παράμετροι της πτήσης κάνουν δύσκολα πιστευτή αυτή την εκδοχή: το αεροπλάνο βρισκόταν σε φάση ανόδου με ρυθμό 2.000 ποδών (610 μέτρων) ανά λεπτό όταν εκτοξεύθηκε ο πρώτος πύραυλος.